В центре Восточно-Европейской равнины, у слияния двух великих рек Оки и Волги, расположен один из красивейших городов России — Нижний Новгород. Город, основанный в 1221 году владимиро-суздальским князем Георгием Всеволодовичем, до XVII века оставался городом-крепостью, пограничным оплотом России в ее многочисленных войнах с соседями.
На протяжении нескольких веков этот форпост принял на себя множество ударов финно-угорских племен и татар, часто разрушался, сгорал и восставал, как Феникс из пепла. Поэтому самые древние памятники здесь датируются лишь второй половиной XVII века. Всего в городе насчитывается более 600 уникальных памятников истории, архитектуры и культуры, главным из которых является Нижегородский кремль. Он расположен в исключительно красивом месте, на крутом обрыве, прямо у места слияния Оки и Волги. Южная часть кремля находится на вершине холма, северная часть идет вдоль берега Волги, а восточная и западная части спускаются по бокам холма, как огромная каменная лестница.
Опора Москвы
Каменный кремль, выдающийся образец русского фортификационного искусства, был возведен в начале XVI века, когда Нижний Новгород был надежной опорой Москвы в борьбе за великую речную артерию. Двенадцать из тринадцати кремлевских башен сохранились до наших дней, а часть крепостных стен уже исчезла с течением времени. Эти стены в то время окружали множество церквей, но единственной сохранившейся является собор Архангела Михаила, первоначально построенный до середины XVI века и перестроенный в 1628-1631 годах. Это самое старое из сохранившихся кремлевских зданий. В соборе находится могила Козьмы Минина, русского национального героя и одного из организаторов Земского ополчения, сформированного в 1611-1612 годах для борьбы с польской и шведской интервенцией во время так называемого Смутного времени, периода глубокого кризиса русского государства в конце XVI — начале XVII веков.
Четыреста лет назад, в 1612 году, Нижний Новгород был местом, где собралось народное ополчение под предводительством Козьмы Минина и князя Дмитрия Пожарского, чтобы избавить страну от захватчиков. В центре города, на том самом месте, где стоял Минин и призывал нижегородцев освободить Москву от агрессоров, установлен памятник героям. Это современная копия оригинального памятника, стоящего на Красной площади в Москве. Его создание было своего рода исторической справедливостью: ведь изначально предполагалось установить памятник в Нижнем Новгороде, городе, где собственно и возникло народное ополчение.
Экскурсии
Золотое время
Вторая половина XVII и XVIII века были золотым временем для Нижнего Новгорода. Открывались судостроительные пристани, процветали ремесла и торговля, благодаря близости Макарьевской ярмарки. Собственно, именно в это время в Нижегородской области родилась знаменитая хохлома — украшенная деревянная посуда, известная во всем мире.
В 1722 году, по пути в Персидский поход, именно в Нижнем Новгороде Петр I отпраздновал свое 50-летие. После этого начался исторический подъем города, пока он не стал Нижегородским наместничеством.
В начале XIX века торговый и промышленный Нижний Новгород стал также культурным центром Поволжья. Решающим для Нижнего Новгорода стал перенос Макаревской ярмарки в село Кунавино, которое находилось недалеко от города и сейчас является его частью. Нижегородская ярмарка вскоре стала одной из крупнейших в Европе, изменив как облик Нижнего Новгорода, так и образ жизни его жителей и придав Нижнему Новгороду неофициальный статус «третьей столицы России».
В 1851 году на Сормовском заводе были построены первые в России железные баржи. Очень скоро он стал одним из крупнейших промышленных предприятий страны, выпускающим баржи и буксиры, морские шхуны и судовые котлы, а в 1871 году со стапелей предприятия сошел первый в России двухпалубный пассажирский теплоход.
Нижегородская губерния была в авангарде многих отраслей промышленности. Например, в 1870-х годах недалеко от Нижнего Новгорода, в небольшом городке Балахна, предприниматель Виктор Рагозин построил первый в мире завод по производству минеральных смазочных масел из нефтяных остатков. Масла Рагозина были по праву признаны лучшими в мире на многих международных выставках в конце 19 века.
Русские люди
Из Нижегородской области вышли многие выдающиеся русские люди, в том числе выдающийся русский изобретатель XVIII века Иван Кулибин, великий русский математик Николай Лобачевский, автор 11-томной «Истории государства Российского» Николай Кармазин, писатель Максим Горький, инженер Ростислав Алексеев, построивший первые в мире суда на подводных крыльях и на воздушной подушке, легендарные летчики Петр Нестеров и Валерий Чкалов. Кстати, памятник Чкалову в Нижнем Новгороде стоит у Георгиевской башни Кремля, на площади Минина и Пожарского. Это одно из самых любимых горожанами и гостями города мест, откуда открывается великолепный вид на Волгу и луга. С этой смотровой площадки к Волге ведет самая большая в России лестница с 560 ступенями.
В начале XX века началось активное строительство промышленной зоны города: открылся Горьковский автомобильный завод (ГАЗ), был реконструирован Сормовский судостроительный завод. Во время Второй мировой войны Нижний Новгород стал центром авиа- и машиностроения: за годы войны завод ГАЗ изготовил столько артиллерийских орудий, сколько в совокупности произвели все заводы Германии. После войны Горький стал «закрытым городом».
С 1932 по 1990 год город носил имя Горький. На рубеже 21 века возродились многие утраченные в советское время традиции, ожила Нижегородская ярмарка, вновь открылись старинные церкви и монастыри. В наши дни «волжская столица», один из самых красивых городов России, радостно встречает гостей со всего мира.
