На восточных берегах Балтийского моря лежит красивая и необычная страна с более чем тысячелетней историей. Это Литва, государство с богатой культурой, гостеприимным народом и необычайно разнообразной природой.
Ученые считают, что слово Литва (по-литовски Lietuva) происходит от названия небольшой реки Летаука и что Литва изначально была лишь небольшой территорией между реками Нерис, Вилия и Неман. Однако многие литовцы искренне верят, что корень названия Литвы — lietus, что означает дождь. «Cia Lietuva, cia lietus lyja» (Здесь Литва, здесь льет дождь), — писал поэт Эдуардас Миежелайтис, литовский классик XX века.
Здесь Литва, здесь льет дождь
Действительно, дождь здесь не редкость, но и в нем есть своя прелесть. Ливни чередуются с солнечным светом, так что ни погода, ни настроение не успевают испортиться.
Мягкий морской климат Литвы, тысячи чистых озер и рек, сосновые леса, песчаные дюны, средневековые замки, извилистые улочки и старинные города — все это неотъемлемая часть уникального образа этой гармоничной и спокойной страны.
На севере страна граничит с Латвией, на востоке — с Белоруссией, на юго-западе — с Польшей и Калининградской областью России. От одного конца до другого Литовской Республики в среднем всего около 300 километров. Если вы возьмете напрокат автомобиль, то сможете осмотреть множество достопримечательностей всего за один день.
История Литвы
Вильнюс, столица Литвы, примечателен своими старинными католическими костелами и университетом, основанным в 1579 году. В городе много красивых мест: Ворота Рассвета, или Острые ворота — надвратная арка в Старом городе с чудотворной иконой Остробрамской Мадонны, городской замок, башня Гедыминас — символ города с панорамной площадкой, Ворота Аушрос в городской стене, построенные в XVIII веке, костел св. Михаила Архангела и маленькие дворики Университета, основанного в 1579 году и являющегося одним из старейших учебных заведений Европы, 68-метровая колокольня церкви Святого Иоанна — самая высокая башня в Старом городе, церковь Святых Петра и Павла, Ратуша, Веркяйский дворец и Кафедральный собор, Бернардинская церковь и церковь Святой Анны, улица Пилес и замок Раудондварис.
На протяжении всей истории страны ее столицей некоторое время был Каунас, основанный в XI веке. Он известен своей средневековой архитектурой, концертами карильона, Музеем дьяволов и Музеем Чюрлёниса. Здесь есть замок 13-17 веков, ратуша «Белый лебедь» (14 в., перестроена в 17-19 вв.) и множество старинных церквей.
Единственный литовский порт Клайпеда — самый северный незамерзающий порт на восточных берегах Балтийского моря. Археологические исследования свидетельствуют, что балты, предки литовцев, заселили окрестности Клайпеды в первые века нашей эры. До 1525 года эта территория принадлежала тевтонским рыцарям, а до 1923 года — Германии, что, естественно, отразилось на архитектурном облике города.
Средневековая рыцарская аура присуща многим местам в Литве, в том числе и Тракаю — одному из старейших литовских поселений на уникальном ледниковом ландшафте, датируемому первым тысячелетием н. э. В 1321 году великий князь Гедыминас построил Тракайский замок и перенес сюда столицу Литвы. Замок имеет оборонительную стену и строение, расположенное перед главным зданием замка и отделенное от него глубоким рвом. Сейчас в замке находится этнографический музей.
Что посмотреть
В Литве много национальных парков, исторических ландшафтных заповедников и природных парков. На западе страны простирается Балтийское побережье и Куршская коса, отделяющая Куршский залив от моря. На литовской части Куршской косы длиной 50 километров, которую из-за обилия песка называют «литовской Сахарой», находится Неринга — один из лучших курортов Балтийского побережья. Река Неман приносит воды всех остальных рек страны на это янтарное побережье.
