В самом сердце Западной Европы находится Чешская Республика, удивительная страна, известная своей природной красотой и историческими памятниками. Эта страна, окруженная кругом высоких гор, словно огромная крепость, занимает чуть более 2% от общей площади Европейского Союза.
История создания
Исторически страна образовалась из трех земель — Чехии, Моравии и части Силезии. Основы чешского государства были заложены в раннем средневековье, однако уже в V веке до нашей эры эту территорию занимало племя славян, от которого и получили свое название чехи и моравы.
Небольшие древнеславянские поселения появились в это время и на месте нынешней Праги. В IX веке на высоком берегу Влтавы были построены первые деревянные укрепления, в том числе Пражский Град, обозначившие границы будущего города. В 885 году в Пражском Граде был построен первый христианский храм — собор Девы Марии, а ровно через два столетия Прага стала столицей Чешского государства.
По одной из версий, название Прага происходит от старославянского слова prбh, что означает брод или порог. Город раскинулся вдоль обоих берегов самой длинной чешской реки — Влтавы, воды которой впадают в Эльбу, откуда попадают в Северное море. 520-метровый Карлов мост, один из символов города и уникальное произведение средневекового искусства, перекинут через реку и соединяет Малый район (Мала Страна) и Старый город (Старе Место). Тридцать скульптур, украшающих мост, рассказывают о многих событиях религиозной истории Чехии. Первой статуей, установленной на мосту, был святой мученик Иоанн Непомуцкий (1683), а последним памятником — Кирилл и Мефодий (1938), известные проповедники и создатели славянской письменности. Первый камень в основание моста был заложен Карлом IV 9 июля 1357 года. Именно во время его правления (1346-1378) Прага переживала свой расцвет.
Город превратился в крупнейший центр европейской империи, став второй после Рима метрополией христианства. Прага превратилась в один из самых красивых и величественных городов мира, по праву заслужив звание Северного Рима. Символично, что, подобно Риму и Москве, Прага также стоит на семи холмах.
Город ста шпилей
Сами чехи считают свой город «солнцем среди городов». Мириады башен и церковных куполов возвышаются среди древних зданий с красной черепицей. Еще одно название этого славного города — Город ста шпилей. Здесь все пропитано легендами и мистикой, начиная с того, как был основан город, и заканчивая историями о церквях, монастырях, рыцарских замках, а также призраках, великанах и алхимиках, которые в изобилии обитают в средневековом городе. Говорят, также, что другим своим названием — Золотой город — Прага обязана именно алхимикам. Кстати, похвала за это, скорее всего, принадлежит тому же Карлу IV, ведь именно при нем башни получили золотое покрытие. Кстати, еще до конца XIX века на одном из островов, Императорском лугу, во Влтаве, в черте города, добывали золото.
Романтическая атмосфера города вдохновляла многих деятелей искусства и науки. В Праге жили и работали чешские композиторы Антонин Дворжак и Бедрих Сметана, писатели Франц Кафка, Карел Чапек и Ярослав Гашек, немецкий астроном Иоганн Кеплер. Здесь давали концерты Вольфганг Амадей Моцарт, Людвиг ван Бетховен, Ференц Лист и Фредерик Шопен.
Достопримечательности города
Не будет преувеличением назвать самих пражан одной из главных достопримечательностей города. В них удивительным образом сочетаются европейская практичность и спокойствие с душевной славянской щедростью и тонким юмором. Кстати, пражане обожают музыку, а чешская поговорка гласит, что «каждый чех — музыкант». Поэтому нет ничего удивительного в том, что на улицах Праги часто можно встретить музыкантов.
В 1992 году исторический центр Праги занял достойное место в списке Всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь много интересных достопримечательностей, которые стоит увидеть своими глазами — Пражский Град, руины замка Вышеград, Петропавловский собор, Вацлавская площадь, Страговский монастырь, Карлов университет (старейший университет в Центральной Европе), Танцующий дом архитектора Фрэнка Гери, знаменитый Музей коммунизма, Пражский зоопарк и многое другое.
Здесь представлены практически все стили архитектуры: от романского до готического, от барокко до ренессанса, от классицизма до модерна, а также уникальные движения сецессион и кубизм. Каждый уголок центра города, каждое здание с его фресками, надписями и гербами свидетельствует о прошлом, ушедшие века благодатно оставили свой след в облике города.
Прага является научным, культурным, а также промышленным и деловым центром страны. Этот город также является важным международным транспортным узлом.
